Die Ehrenfelder Gruppe und die Edelweißpiraten

Am 10. November 1944 wurden an einer Bahnunterführung im Kölner Stadtteil Ehrenfeld dreizehn Männer und Jugendliche ohne Gerichtsurteil öffentlich erhängt. Unter ihnen waren mehrere minderjährige Edelweißpiraten, die jüngsten gerade sechzehn Jahre alt. Die sogenannte Ehrenfelder Gruppe um den KZ-Flüchtling Hans Steinbrück steht heute im Zentrum der Erinnerungskultur des Veedels — die Hinrichtungsstätte an der heutigen Bartholomäus-Schink-Straße ist ein zentraler Ort jeder Spurensuche durch Ehrenfeld.

Unangepasste Jugend im Arbeiterveedel

Die Edelweißpiraten waren informelle Gruppen des deutschen Jugendwiderstands, die in der NS-Zeit hauptsächlich im Rheinland aktiv waren. Unangepasste Jugendliche, die den Dienst in der Hitlerjugend ablehnten, trafen sich unorganisiert auf Plätzen und in Parks; ihr Erkennungszeichen war ein Edelweiß, weshalb das NS-Regime sie als Oppositionelle verfolgte³. In Köln-Ehrenfeld trafen sie sich unter anderem im Blücherpark³. Im Arbeiterstadtteil Ehrenfeld bildete der Hochbunker in der Körnerstraße einen weiteren regelmäßigen Treffpunkt¹.

Sabotage und Schink

Zu den bekanntesten Mitgliedern zählte Bartholomäus „Barthel" Schink, geboren am 27. November 1927². In der Nacht des 20. April 1944, anlässlich Hitlers Geburtstag, zog Schink zusammen mit weiteren Edelweißpiraten — darunter Fritz Theilen und Franz Rheinberger — los, um am Kölner Bahndamm Sabotage zu betreiben². Durch gezielte Manipulation der Gleise gelang es ihnen, einen mit Holz und Lastwagen für die Wehrmacht beladenen Güterzug zum Entgleisen zu bringen².

Im Juni 1944 lernten sich Franz Rheinberger und Bartholomäus Schink am Bunker Körnerstraße kennen. Rheinberger führte Schink in den Kreis um Hans Steinbrück ein, einen aus dem KZ-Außenlager Köln-Messe geflohenen Häftling, um den sich im Sommer und Herbst 1944 eine Widerstandsgruppe mit mehr als hundert Mitwissern bildete⁴. In dieser Ehrenfelder Gruppe schlossen sich Edelweißpiraten, geflohene Häftlinge, Zwangsarbeiter, Juden und Deserteure zusammen⁴.

Die Hinrichtung am Bahnhof Ehrenfeld

Nach einer anonymen Denunziation gelang es der Gestapo, die Gruppe und ihr Versteck zu ermitteln². Direkt am Bahnhof Ehrenfeld, im Bereich der heutigen Bartholomäus-Schink-Straße, Schönsteinstraße und Venloer Straße, erhängten Gestapo und SS am 25. Oktober 1944 und am 10. November 1944 Zwangsarbeiter und Mitglieder der Ehrenfelder Gruppe ohne Urteil öffentlich¹. Mehr als 400 Schaulustige beobachteten die Hinrichtung am 10. November¹. Unter den Getöteten waren Hans Steinbrück, Bartholomäus Schink, Franz Rheinberger, Gustav Bermel, Adolf Schütz und Günther Schwarz¹.

Nachkriegszeit und Erinnerung

Nach 1945 gab es zunächst keine Erinnerungskultur an die Edelweißpiraten¹. Die Familie Schinks beantragte 1952 dessen Anerkennung als politisch Verfolgten; nach Ablehnung endete der Rechtsstreit 1958 mit der Bestätigung der Ablehnung⁴. Erst 1978 berichtete das WDR-Magazin Monitor, dass Bartholomäus Schink in Justizakten weiterhin als „Krimineller" geführt wurde — der überlebende Kölner Edelweißpirat Jean Jülich setzte sich daraufhin für die Rehabilitierung ein¹. 1984 würdigte die israelische Gedenkstätte Yad Vashem Bartholomäus Schink und Jean Jülich als Gerechte unter den Völkern⁴.

Heute erinnern Wandgemälde und eine Gedenktafel an den Bögen der Bahnunterführung an die Unrechtstaten¹. Die Hochtrasse mit Bahnbögen entlang der Bartholomäus-Schink-Straße wurde am 7. Juli 2009 in die Kölner Denkmalliste eingetragen¹. Ein regelmäßiger Schweigemarsch startet am Hochbunker Körnerstraße, der den Edelweißpiraten zeitweise als Treffpunkt diente¹ — die Ehrenfelder Gruppe bildet heute einen wesentlichen Kristallisationspunkt der lokalen Identität des Veedels⁴.