Der Wiederaufbau Kölns nach 1945

Als die amerikanischen Truppen im März 1945 das linksrheinische Köln einnahmen, war von der einstigen Millionenstadt am Rhein kaum mehr übrig als eine Trümmerwüste. Über 90 Prozent der Bewohner hatten das Stadtgebiet verlassen, waren evakuiert, geflohen oder umgekommen. Köln galt damals neben Dresden, Hamburg und Berlin als eine der am stärksten zerstörten deutschen Großstädte. Der Wiederaufbau, der in dieser Stunde Null begann, sollte Jahrzehnte beanspruchen und das Stadtbild Kölns grundlegender prägen als jede Epoche zuvor.

Ausgangslage 1945

Insgesamt 262 Bombenangriffe waren auf die Stadt niedergegangen, die im Dezember 1944 nur noch 178.000 Einwohner zählte – gegenüber 770.000 vor dem Krieg³. Rund 20.000 Zivilisten waren bei den Luftangriffen umgekommen³. Die Versorgung mit Strom und Wasser war zusammengebrochen, die Straßen waren weitgehend unpassierbar, und die Entschuttung galt als unabdingbare Voraussetzung für jeden Wiederaufbau³. Die Kölner Militärregierung unter Oberstleutnant John K. Patterson bezog am 9. März 1945 ihr Quartier im Haus Kaiser-Wilhelm-Ring 2, das damit für einige Monate zum Zentrum der Stadt wurde. Erste sichtbare Fortschritte zeigten sich im öffentlichen Verkehr: Im Juni 1945 verkehrten im linksrheinischen Köln wieder die ersten städtischen Straßenbahnen.

Rudolf Schwarz und der Generalplan

Um den Wiederaufbau planerisch zu ordnen, wurde der Architekt Rudolf Schwarz zum 1. November 1946 zum Generalplaner für den Wiederaufbau der Stadt Köln berufen². Bis März 1952 verantwortete er den Städtebau Kölns und entwarf das Leitbild einer „lebendig durchbauten Landschaft", die sich um zwei Pole gruppieren sollte: die alte ehrwürdige „Hochstadt" mit Verwaltung, Bildung und Kirchen sowie eine neue, werktätige Stadt der Arbeit im Norden¹. Seine theoretischen Grundlagen hatte er zuvor in der 1949 erschienenen Schrift „Von der Bebauung der Erde" gelegt⁴. Im Masterplan versuchte Schwarz, die Hierarchisierungen des historischen Stadtkörpers über den bloßen Verkehrsplan hinaus zu bewahren⁴. Gegen widerstreitende Interessen konnte er sich nicht in allen Belangen durchsetzen, doch gelang es ihm, die überlieferte städtische Grundrissstruktur zu erhalten und die Veedel als gewachsene Quartiere zu bewahren².

Brücken, Kirchen und Profanbauten

Parallel zur Stadtplanung lief der Wiederaufbau der Infrastruktur. Schwarz baute in seiner Kölner Tätigkeit über dreißig Kirchen wieder auf, errichtete sie neu oder gestaltete sie um². Allein in der Domstadt entstanden unter seiner Leitung oder Beteiligung der Wiederaufbau von Sankt Mechtern in Ehrenfeld (1947 bis 1954), Sankt Heribert in Deutz (1949 bis 1951) sowie die wiedererrichtete Kapelle Kalk (1950 bis 1952)². Auch das Festhaus Gürzenich, die „gute Stube" der Stadt, wurde zwischen 1949 und 1955 gemeinsam mit Karl Band wiederhergestellt, und von 1950 bis 1958 entstand mit dem Wallraf-Richartz-Museum der erste Museumsneubau der Bundesrepublik¹.

Schwierige Jahre und langes Erbe

Allen Fortschritten zum Trotz blieb das Alltagsleben beschwerlich. Das öffentliche Leben nahm zwar langsam, aber kontinuierlich an Fahrt auf, bevor es in den Hungerjahren 1946 bis 1948 nochmals zu schweren Rückschlägen kam. Erst mit dem Programm „Das neue Köln", das Schwarz 1950 publizierte, gewann die Wiederaufbauplanung eine breitere Öffentlichkeit⁴. Schwarz selbst lebte ab 1956 zusammen mit seiner Ehefrau Maria in einem gemeinsam geplanten Wohn- und Atelierhaus am Lövenicher Weg in Köln-Müngersdorf, wo er 1961 im Alter von 63 Jahren starb und auch sein Grab fand². Sein Werk prägt das Kölner Stadtbild bis heute: Gürzenich, Wallraf-Richartz-Bau an der Rechtschule und zahlreiche wiederaufgebaute Kirchen erinnern an die Stunde Null, aus der Köln in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wieder zur Großstadt wurde.